Μασκαρένιας, νησιά

(πορτογαλ. Ilhas Mascarenhas, αγγλ. Mascarene Islands, γαλλ. Iles Mascareignes). Συστάδα νησιών στο νοτιοδυτικό τμήμα του Ινδικού ωκεανού. Βρίσκεται Α της Μαδαγασκάρης και περιλαμβάνει το νησί Ρεϊνιόν (Reunion), υπερπόντιο νομό της Γαλλίας, το νησί Μαυρίκιος (Mauritius), ανεξάρτητο κράτος και μέλος της Βρετανικής Κοινοπολιτείας, καθώς και τα νησιά τα οποία είναι εξαρτημένα από τον Μαυρίκιο, Ροντρίγκες (Rodrigues), Αγκαλέγκα (Agalega) και νησιά Σεντ Μπράντον (St. Brandon Group), Καργκάδος (Cargados) Καράχος (Carajos) Σόαλς (Shoals). Τα Μ. είναι ηφαιστειογενή, με δευτερεύοντες κοραλλιογενείς σχηματισμούς, ορεινά (ψηλότερη κορυφή Πιτόν ντε Νεζ 3.069 μ., στη Ρεϊνιόν), με ήπιο κλίμα. Η ομαδική ονομασία των νησιών προήλθε από τον Πορτογάλο θαλασσοπόρο Γκαρσία Μασκαρένιας, ο οποίος τα ανακάλυψε το 1512. Φυτεία ζαχαροκάλαμου στο νησί Ρεϊνιόν, που ανήκει στο σύμπλεγμα των νησιών Μασκαρένιας.